¿Qué es hormigon pretensado?

El hormigón pretensado es un tipo de hormigón que ha sido sometido a un proceso de precompresión, lo que le confiere una mayor resistencia y capacidad de carga en comparación con el hormigón convencional.

El proceso de pretensado consiste en colocar cables o barras de acero, llamadas armaduras pretensadas, dentro del molde antes de verter el hormigón. Estas armaduras se tensan o estiran utilizando gatos hidráulicos antes de que el hormigón endurezca, lo que genera una compresión previa. Una vez que el hormigón ha fraguado y ha alcanzado su resistencia requerida, las armaduras se desatan de los gatos hidráulicos, lo que produce una fuerza de recuperación que comprime el hormigón.

La principal ventaja del hormigón pretensado es su capacidad para soportar grandes cargas y evitar la fisuración. Al aplicar compresión previa al hormigón, se neutralizan las tensiones de tracción producidas por las cargas, lo que evita la formación de fisuras. Esto resulta en estructuras más duraderas y resistentes.

Otra ventaja del hormigón pretensado es su capacidad para lograr luces más grandes (distancia entre los apoyos) en elementos estructurales, lo que permite una mayor flexibilidad en el diseño arquitectónico. Además, el uso de hormigón pretensado puede reducir la cantidad de hormigón y acero necesario, lo que resulta en una estructura más liviana y económica.

El hormigón pretensado se utiliza ampliamente en la construcción de puentes, edificios de gran altura, estacionamientos, depósitos de agua, vigas de techo y otros elementos estructurales. Su uso también se extiende a aplicaciones especializadas como vigas para puentes de alta velocidad, postes de luz, tuberías y elementos prefabricados.

En resumen, el hormigón pretensado es un material de construcción altamente resistente y duradero que ha sido sometido a un proceso de precompresión para aumentar su capacidad de carga y evitar la fisuración. Su uso ofrece numerosas ventajas en términos de resistencia, flexibilidad de diseño y eficiencia constructiva.